Lucashu｜胎夢 (試閱1)

五月二十三日　

天氣：陰

備註：▓▓▓▓▓

我在後面追趕著Luca的腳步。

接獲我的訊息，以最快速度收拾殘局趕回此處，擦肩而過時我甚至隱約嗅到他身上尚未散去的硝煙味。他想必已有相當程度的心理準備，但我仍逃避去想像，當「那個」出現在Luca眼前時，他會作何反應。

想必不會是喜極而泣吧。

穿越庭院，走出長廊，跨過大半個屋宅，那雙皮鞋終於停了下來。

只有在那個瞬間，黑色皮革手套包覆的手掌明顯遲疑了，緊握了一下拳，這才將手指覆上引手，拉開木格紙門。

看見Luca回來，Shu很開心地笑了。

咒術師穿著素淨的單衣，坐在被褥中，露出慈愛到詭譎的微笑撫摸著肚子。敞開的前襟讓人無法移開視線。僅僅七日不見，他的肚子如吹氣球般鼓起，和懷胎十月的婦人無異。

他的指尖沿著弧線輕輕描畫，彷彿無聲地說：看啊，這是真的。

Vox低聲告訴Luca，雖然Shu一直要他別擔心，但如我們所見，那不明的腹中物生長得異常之快，似乎就要撐裂薄薄的皮膚，直接從腹腔中誕生。

——像是破開蟲蛹孵化一般。

Vox的形容叫我毛骨悚然。但我更擔憂的是Luca的狀態。

然而，在我開口之前，Luca已經走了過去。

一步，兩步。和中了咒一樣。疊蓆留下一串沉重的鞋印，濕潤的泥土深如血色。

他在Shu榻前單膝跪下。

Shu迎接似地伸出雙臂，為他褪去手套，拉著他的手掌放在自己的腹部。

我不敢問，他是否感覺到胎動。

五月十四日　

天氣：晴

備註：前述事件發生後，我們的內心，已經被名為未知恐懼的巨大力道拉扯得殘破不堪。Vox用一種看似建議卻接近斷言的語氣表示，無論此事將如何發展，我都應該作為紀錄者書寫到最後。

再加上，我與事件中心兩人十多年的友誼，確不可能袖手旁觀。儘管不清楚墨水與紙張是否真對事態有所助益，我仍翻開塵封的日記本，將未完成的稿紙推到一邊，從頭撰寫始末。

去它的截稿日，我實在想不出比發生在我那兩位親友身上更急迫的問題了。

異常是從微小的徵兆開始。

漫長到難以忍受的梅雨季節中竟難得晴朗了一日，我、Vox，還有剛回來不久的Luca在晚餐後決定拖動懶散的身體，整理許久沒好好打掃的共用空間。從玄關到客廳這一段尤其難纏；Vox的古董人偶收藏已成灰髮，而我也有大量長出霉斑的手稿，是該下決心丟棄了。至於Luca，與浮誇的裝束相反，是我們四人之中生活最簡約的。他沒有任何私人雜物擺置在前院，只是出於看戲心態陪伴我們掃除。不得不說，這領域他遠比我們得心應手。

原本應該接著收拾後院，也就是和室的部分，但我和Vox各自搗鼓完自己的臥室後都累得不成人形，實在沒力氣再整理剩下那一半。還好Luca也不介意——後院是他和Shu的起居空間，以這兩人的習慣，想必也髒亂不到哪去吧。

何況Shu不在家，沒有人想擅自移動他擺放在工作間的咒具，引發任何不必要的災難，便就此作罷。

自稱Luxiem的我們，彼此同為異質者而意氣相投，開始共同生活至今已近十年。

這座屋宅是不知道多少個百年前，一位朋友送給Vox的餞別禮，最初只有古舊的木造建築和缺少牆籬的庭院，也就是現今後院的部分。結識不久，Vox便提議我們搬入這幢過大的宅院居住，所有人欣然同意，直到眼前破爛的古蹟讓我們面面相覷，Vox才有些難為情地開始修繕補強，引入各種「現代文明」產物。前院的洋樓，也是在那時才建造的。

Luca和Shu在和室後院，我和Vox——叫人意外的選擇——則居住在水泥平房的前院，兩幢建築物以一座半月型庭院與貫穿其中的長廊連通。長廊雖在室外，有了斜頂遮蔽，即使雨天也能毫無阻礙地隨意走動。

原本還住有其他同伴，但因為各種原因，如今只剩下我們四個人在這時代倒錯的老屋裡離群索居。

Vox讀著秒等他的紅茶泡開，高大的身軀半蹲在茶几前，專注觀察玻璃壺裡的茶葉緩緩舒展。我和Luca則在沙發有一搭沒一搭地閒聊，不過我能看出他開始有些心不在焉，想必是在意不在場的那一位。

因為出門時間錯開了，我並不清楚Shu今天幾點開始工作，但若非必要他從不在日正當中時踏出家門。依此推算，晚歸也很尋常，Luca想必比我更清楚，他只是像嗷嗷等待主人回家的小狗躁動不安罷了——這句是Vox說的。

「如果我沒記錯，Shu最近在煩惱的是西邊山村的惡靈吧？已經有幾位孕婦遭其作祟，死狀悽慘，連Shu去看過之後都面色凝重。難道終於找到解法了嗎？」

我看向Luca，他也只是聳肩表示不知道。

「即使是我也覺得難解——在不同意義上的。」Vox拿著茶壺信步走近，確認過我和Luca都不想喝熱紅茶之後露出有些失望的表情，在我的身旁坐下。

「承受喪子之痛或死於難產者，化為鬼怪，在鄉野傳說中也時有所聞。這次的則不相同。Shu去『溝通』過，他的判斷比較接近於借腹產子。」

連悼念水子的悲傷都被剝奪，喪失化為執念，意圖借用肉身重新生下自己的孩子。

只是仍有一處令他不解。

『難道是鬼子母神嗎……但……』

Vox聽見Shu坐在後門玄關，一邊系上涼鞋的帶子，一邊有點苦惱地喃喃自語。

為什麼呢？

所有生產後的女人，在死去前，都吃掉了自己的孩子。

「——鬼子母神是什麼？我從來沒聽過。」Luca打岔問道。

我和Vox沉默了幾秒。再仔細一想，Luca的家系有與本土截然不同的信仰，這附近也沒有神社，他缺少這方面的知識也是很正常的。

／便條／

我把口述給Luca的故事寫在這裡，以備不時之需：

傳說鬼子母育有一萬個孩子，卻時常捉人類的孩子食用。失去孩子的母親們傷心欲絕，求助於佛祖，佛祖便藏起鬼子母最疼愛的么子。鬼子母發現孩子少了一個，急得發狂，佛祖於是教化他：「你既有一萬個孩子，少了一個尚且如此，那只有一個孩子卻失去了的母親，悲痛想必不亞於你。」

從此鬼子母不再以孩子為食，皈依佛教，成為保佑孩童與母親的護法女神。

「所以，Shu也可以讓惡靈懺悔改過？」Luca聽完故事以後這麼問。

「我想不是……不是你想的那樣。靈體自身是沒有善惡觀念的。」Vox露出欲言又止的表情，嘴唇微張，「我不清楚你對Shu的工作有多少了解，他祓禊有自己的原則，畢竟他不是神佛而是『呪』，他只能有所取捨。即使一方生，一方死，如此也必須選擇。不過他有一顆抱持著善意、仁慈的心，對於那些不曾害人的靈，他總想設法引渡。」

興許是無聊，Luca竟難得認真聽Vox滔滔不絕，甚至能點出疑問：「沒有善惡觀念，卻會主動傷害人嗎？」

「靈，也就是靈魂，殘留於世間往往是受執念束縛，而執念源於記憶。可以說靈魂的本質即是記憶的集合。」

Vox撩了撩手指，有些哀傷地看著自己攤開的掌心。我忽然間想起為什麼，但那神情轉瞬即逝。

「這次Shu又該如何將這份記憶從人世間除去……袚除？改造？還是直接吞噬呢？」

Vox抬起頭，咧嘴露出他森白的尖牙。我猜他只是想嚇唬Luca，不過Luca對於這種程度的超自然話題已習以為常，站起身捶了一下Vox的膝蓋，哈哈笑起來。

原以為這長不大的男孩特地從沙發上爬起來就為了跟Vox打鬧，然而他直接越過我們兩人，蹦跳一下，從客廳入口鑽出去了。我困惑地追隨金色背影消失的方向。

幾秒後，大門的生鏽鉸鏈發出走音的吱呀聲，我的疑問立即得到解答。

「今天好晚啊，工作順利嗎？」

「……哇，你的衣服！該不會你就這樣走路回來吧……我們才剛洗過衣服床單，你先去浴室把這套脫下來，我幫你冷洗精浸泡一晚看看……」

腳步聲由遠而近。Luca的叨唸有一句沒一句地傳入耳中，倒是不曾聽見Shu的應答。

「……Vox和Mike在客廳喝茶，你等一下要加入我們嗎？」

正當我想開口反駁，我沒有喝茶，還有別再亂改我的名字，出現在門口Shu的身影卻讓我一時失語。

Shu原本，是長這個樣子的嗎？

不。我強迫自己深一吸口氣。

他的形貌並沒有改變。五官妖異，夾雜異色的長髮烏黑艷麗，與缺乏日照而蒼白得透出淡淡青色的皮膚形成鮮明對比，一眼看上去並不像世間活物，卻是我們最熟悉的Shu Yamino本人。

究竟為何那一瞬間，我會覺得是別的「什麼」朝我一瞥呢？

膝蓋突然多了重量，差點讓我從椅墊上跳起來。原來是Vox將手掌放在我的膝頭，我這才回過神，發現一滴冷汗沿著背脊滑落。

我再度看向Shu，他彷彿從未留意坐在客廳內的我們，已經快要走出視線範圍了。他的腳步微微拖著，不像受傷，更像是疲憊至極，雙手也無力地垂在身體兩側，讓原本就有點駝背的他看起來像某種大型鳥類。

我注意到他的和服衣擺沾滿泥濘。今日不曾下雨，山裡的土地該是乾燥的，可他的服裝卻彷彿浸過了泥水再風乾，昏沉的燈光下隱約可見到污痕爬滿深色布料，表層甚至有些紅土的結塊。

並且，他的髮飾也不知去向，一頭長髮全披散在背後。

我忘了跟Shu打招呼，直到黑色的人影徹底遠離門口，才吁出一口長氣。

／

我沒有喝紅茶的興致，啤酒倒是可以。隨口這麼跟Vox一提之後，他馬上推開還剩一半的茶壺，去冰箱拿回兩支玻璃瓶裝的進口啤酒。

瓶蓋已經扳開了，這就是Vox的貼心之處。我與他碰了瓶，冰涼的液體滑入喉嚨，終於感覺心靈也被洗滌淨化。

Luca回來時發現我們默不作聲喝起酒，露出譴責的眼神。

別這樣，你工作時絕對喝得不比我們這些閒賦在家的人少——我搖晃褐色的細口酒瓶勸誘他，他卻不為所動地跳上單人沙發，伸了伸腿。

他並沒有提到Shu任何不對勁之處，讓我安心許多。想來只是難得看到對方狼狽的一面，加上過剩的想像力在作祟。

直到聽見玻璃摔碎的聲響。

我和Vox對看一眼，尋著聲音匆匆趕到廚房。

分隔廚房和餐廳的滑軌門被誰拉開了，留下一人身的縫隙。在接近時，甚至聽見了圓罐之類的物品在地上滾動，還有門牙咬下餅乾時會有的爽快斷裂聲。

是老鼠嗎？或是其他誤入的動物？裏頭沒有燈光，但我十分確定聲音是從內側傳來的。

咯吱，咯吱……

我戰戰兢兢地握住門把。

地面上的影子晃動了一下，那並不是我所想像的野獸。是穿著淺黃色睡衣跪坐在地板，用雙手捧起食物，大快朵頤的——人類。

是Shu。

淡色的嘴唇染滿暗紅汁水，像玫瑰花瓣開闔著，嘴角和指甲縫隙堆滿了肉屑和乳白色結塊的脂肪。Shu張開口，牙齒陷入肌肉紋理，仰頭扯下一段肉塊。

喳吧、喳吧……

被啃噬得破破爛爛的骨和肉，粉紅色的皮膚，大小是初生嬰兒吧。躺在成年人手掌中，那麼柔軟可憐。Shu猛地埋頭，在破裂的腹腔中間咬下一大口，血水從指縫間淌落。

我搖晃倒退一步，虛弱地尖叫。

「Shu！」

有人迅速從驚魂未定的我身邊竄出來，大步走進廚房。接著，頂燈啪地打開了。

Vox維持手指停留在開關上的姿勢，望著廚房內的景象。我想問他是否跟我看見了一樣的東西，但我再度轉頭，只有Shu困惑地看著自己血污的雙手，手裡的肉塊已經被Luca撥掉了。

掉在他膝上的，是冰箱裡Vox預定拿來烹調的新鮮畜肉，哪有什麼嬰兒？

全是因為剛才聊了鬼子母神的故事，加上燈光昏暗，有瞬間我真的以為Shu在啖噬人肉呢。

我鬆了口氣。

儘管生吃血肉的行徑也遠非正常，冷靜以對的我們在普通人眼中可能過於無情，甚至可說是瘋了。但這種異常，確才是Luxiem的日常一隅。

Shu是一名咒術師。按照他的工作習慣，只要能迴避最壞事態，他從不吝在自己能承擔的範圍內冒些風險。類似於中蠱、被附體，或惡咒纏身的危險狀態已經不是第一次發生，他也在每個人都充分了解危險性之後才同意遷居此處。雖然每每有些驚悚，但我們大抵知道如何應對。

Luca把Shu帶到流理臺洗手漱口，用液體肥皂刷洗指甲裡滑膩的脂肪組織。

「我肚子餓了。」從後方被抓著雙手，他像個懞懂的孩子細聲說。

清潔之後，換上乾淨的衣服，Luca為他加熱晚餐剩餘的飯菜，他安靜地全部吃完了。端著碗筷，一如往常儀態良好，沒有剩下一粒米。

那晚也未再發生任何異狀。