Kugamark｜For Now and Always (試閱)
首販將在CWT71 兩日寄攤於：L15,L16
試閱片段
前篇
「Luca要出差一陣子，但鄰居出國了，家人住得太遠沒辦法幫忙照顧我，我就跟Luca說，不然你把我寄放在寵物店好了。」Shu坐在中間跟同伴們說明，語氣彷彿他才是安排一切的主人，而非自己口中那隻需要受照顧的寵物。
已經離店一段時間的Shu突然出現在寵物店，引起一小陣騷動。大家先是圍過來嗅聞，小心翼翼地靠近，直到發現氣味還是熟悉的Shu，才放下戒心，邀請他一起玩。
「聽說要去很遠的地方，會搭那個『飛機』喔！」
「我在影片看過，坐飛機可以去『外國』，是不是去那裡？你的主人有告訴你『外國』是什麼樣子嗎？」
「Shu，你在外面有沒有看過其他寵物店？」
Shu逐一回答，泰然自若地坐在空桌底下，像法老接見他的權臣。久違回到店裡，他已按慣例巡視過每個角落，發現店裡貓口變動不少，許多認識的面孔不在了，取而代之地是各種陌生氣味。
他知道Vox會盡到店主的職責，為所有寵物找到合適的人家，倒也不為他們擔心。
這並非他第一次回店裡，以前Luca誤以為他想家時也曾突襲式地把他帶來，那時Shu就發現到：其實自己並沒有這種鄉愁。除了談話對象從Luca這個唯一的人類換成其他寵物，在寵物店與在Luca家都有一部分日常是根生蒂固不會改變的，而那也正好表述了他作為一隻貓的本質。
恰巧是個有暖陽的午後，Shu沿著熟悉的路徑，緩步走到玄關旁曾經是他專屬的位子——顯然，在他離開之後也有了新的進駐者。
曾經擺放軟墊的地方現在鋪著一條灰色格紋絨毯，一隻陌生的貓睡在上頭，輕輕打著呼嚕。
從體型看起來，他比成貓小一點，應該是年輕的貓；毛髮顏色是極淺的淡金色，幾乎接近米白，在溫暖的光線裡有如珠貝一樣瑩著光澤，一對尖尖的耳朵也有著同色的長毛，整隻貓看起來蓬鬆、柔軟又漂亮。
不過，性格顯然與軟綿綿好欺負的家貓大相徑庭。
Shu走到平台下方，米金色的貓已經注意到他，頭靠著毛毯、瞇起眼，尾巴不耐煩似地拍動。Shu並不在意對方的戒備，他照樣跳到更上一層的平台，抱著鯛魚燒布偶躺下，翻身伸了個懶腰，準備享受日光浴。
他沒有立即入睡，閉著眼躺了一會，突然感覺到掛在外頭的尾巴被什麼東西碰到了。他滾了半圈，趴在原木平台邊緣往下看，「樓下」那隻貓大字躺著，手舉過頭，肚子露出一半，探出的爪子碰到了Shu的尾巴尖端。
「喔、抱歉。」他意外有禮貌地對Shu道歉——雖然一邊打著大呵欠，而且語氣感覺也並沒有多少歉意。
Shu沒有很在意，黑色的尾巴像鐘擺般晃了晃，嘗試跟米金色貓打招呼：「哈囉。」
米金色貓停下伸展的動作看向他。
「我是Shu。」Shu趴在自己的手掌上，再次說道。
對方有幾秒只是愣愣躺著，好像有點意外會被搭話，隨後才翻身爬起，坐在平台邊緣，像個小孩一樣踢動雙腿。
「我沒有名字。」他說。
Shu略感意外；照理來說店長會為所有的寵物命名，除非是像Shu和Mysta一樣，在被送到寵物店之前就已經有自己的名字。但Vox十分重視名字代表的意義，他應該不會讓寵物被隨意稱呼才對。
「我被帶來這裡的時候，店長有給我取名，但名字都是人類在叫的，我覺得不重要。」米金色的貓主動解釋了，附帶一聲鼻哼，「就算有名字，他們還是會隨自己高興叫我『喵喵』、『小貓』之類的。」
幾句話Shu便理解了，面前這隻是那種不太親人的貓——這倒也不算稀罕，「你不喜歡人類這樣叫你嗎？」
「我無所謂啊。反正有給我飯就好了。」他舔了舔手背說著。
Shu想了一下，尾巴像彎鉤捲起來，喚對方注意，「你以前住在『外面』嗎？」
米金色的貓仰頭——Shu發現他嘴角有個很小的斑點——咧嘴笑了一下：「這麼明顯嗎？」
「沒有⋯⋯只是你讓我想起我弟弟，他以前也在外面流浪過。」
「我可不是你弟喔。」
「我知道。」Shu伸了伸爪子，也對他微笑。「你的名字是什麼？這樣下次我叫你的時候，你就立刻知道我在找你啦。」
Shu心想：我這不是做了一件好事嘛！等等應該要讓Vox感謝我才對。
「我發現，那隻貓每次只要你來，就會一直看著你。」Nayuta拄著下頷，用眼神示意。
Leo順著他的視線看過去：淺金色毛髮的貓似乎並不在乎自己的窺探被察覺，大方地瞪回來——他的漸層色眼睛真漂亮，Leo盲目地想道。
「你覺得他喜歡我嗎？」
「不知道，我感覺這間店最不親人的就是那隻貓了，他的眼神很像在說『F·ck you 人類』——你不認為嗎？」
「喔⋯⋯喔，好吧。那他大概是看我不順眼吧。」Leo有點失落地說。
話雖如此，他仍抱持著一絲僥倖，試探性地朝淺金色的貓伸出手掌，喊他的名字：「Claude？」
Claude抱著膝蓋縮在矮凳上，抬眸看他，彷彿在質問：你想幹嘛？
Leo見他雖然一臉不悅，好像也不是針對自己，便試著繼續跟他搭訕：「哈囉，Claude！我是Leo，你要過來這邊嗎？」
在Nayuta震驚的神色中，Claude真的跳下椅凳——雖然小心翼翼貼著牆根，彷彿隨時會改變心意跳上高台，他仍緩緩接近Leo，無視那隻攤開的手掌，湊過去聞了聞Leo毛衣上的味道。
Leo從未如此感謝自己的吸貓體質（如果真的存在的話），他用柔軟的聲音重複Claude的名字，揣懷一絲希望問：「我可以摸摸你嗎？」
後篇
事實上，Claude在Leo家的生活很難稱之為「靜靜地待著」。
確實他不愛講話——Vox的寵物店裡有更多愛叨絮的貓（和店主本人一個樣），Claude完全稱得上是沈默寡言，甚至第一個禮拜根本不對Leo開金口。要不是見過他和其他貓咪玩鬧，Leo已經有足夠的理由擔心他不會說話。
除了吃飯，Claude無視Leo的叫喚，也依然不讓Leo摸。大部分的時間都躲在Leo的電腦桌底下，貼著主機取暖、打瞌睡；如果Leo蹲下來看他，他就會露出警戒的神色。
Leo有點苦惱，因為他的工作幾乎都坐在電腦前，他不可能把桌子全讓給Claude。而且他從生活百貨買了一顆又大又蓬鬆的小籠包抱枕給Claude，代替他在店裡鍾愛的那張懶骨頭沙發，Claude貌似很滿意，總是拖著那顆小籠包躺進桌底，導致Leo的腿沒地方可以伸展。
「喵！喵喵喵——」
他衷心祈禱鄰居不會以為他在家虐貓——懷裡的包裹不斷掙扎扭動，淒厲的叫聲足以穿透天花板、吵醒整棟樓的住戶。
「乖啦、好了好了，沒事的⋯⋯」他一邊按住Claude，一邊蹲下來。
「滾開！我要Ｘ了你！」
淋浴間的水龍頭扭開後的水聲似乎讓Claude焦慮到極點。Leo才遲疑了一下，床單就被掙開了，Claude憤怒地揮動爪子，Leo的手臂立刻多了好幾道血痕。
並且在他呼痛、跌坐在地上後，已經失去理智的Claude張嘴就狠狠地咬在他的手掌上，犬齒陷進皮肉裡，疼得Leo當場眼淚就湧上來了。
「嗚唔、」Leo反射性想抽回手，但Claude咬得太緊，他淚汪汪地握著手腕，忍著痛也沒有再去碰他已經氣到不行的貓。
一人一貓就這麼僵持在原地。
過了幾秒，Claude終於鬆口了。他看著面前手掌上的血洞，和紅著眼框、委屈呻吟的灰髮人類，自己好像也嚇得不清，倒退幾步，縮進洗手台底下的陰影處，瞪大眼睛看著Leo。
Leo舉著抽痛的手掌，用另一手擦拭眼角，吁了口氣。
Claude的反應讓他忽然想起，在決定領養Claude的時候，店主欣慰地看著坐在一段距離外的淡金色貓咪，一邊握著他的雙肩鄭重地說：攻擊人是Claude的習慣，可他的內心其實也為此感到疲憊。如果可以的話，希望Leo能對他多一點耐心。
——Claude好不容易才放鬆一點，是自己太過焦急，又把他逼到角落。
我似乎不是個好飼主⋯⋯Leo在內心苦笑道，甩了甩傷口，「對不起，Claude。我不會再勉強你了。」
縮成一團的Claude仍驚魂未定地看著他淌血的手，Leo只好露出開朗的表情，安慰他說：「我沒事，這個不會痛。一下就好了」
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